La causa di una BPCO è quasi sempre dovuta all’inspirazione per anni di sostanze nocive. Infatti, oltre ai fumatori, possono esserne colpiti ad esempio pittori, falegnami o agricoltori.

Il fumo e le sostanze nocive nell’aria

Circa il 90 percento delle persone colpite dalla BPCO fumano o sono ex-fumatori. Non tutti i fumatori però contraggono la BPCO. Sono a rischio anche le persone che per lavoro sono a contatto con le polveri provenienti da agricoltura o industria e respirano sostanze nocive. Probabilmente anche fattori genetici giocano un ruolo significativo. Tuttavia, non è possibile prevedere se qualcuno svilupperà o meno una BPCO.

Bronchite cronica

Se una bronchite cronica non è curata, prima o poi,può generare una BPCO.

Enfisema polmonare

Una bronchite cronica può generare un enfisema polmonare. In questo caso gli alveoli polmonari sono distrutti e non sono più in grado di permettere il passaggio dell’ossigeno al sangue. Un enfisema polmonare accelera l’insorgere di una BPCO.