Le sigarette elettroniche non sono prodotti lifestyle innocui. Essendo ancora sconosciuti gli effetti sulla salute di un consumo prolungato di sigarette elettroniche, la Lega polmonare ne sconsiglia l’uso. In particolare tra le fasce più giovani le sigarette elettroniche possono anche provocare dipendenza da nicotina e indurre a iniziare a fumare. Alcuni prodotti e i modi in cui vengono pubblicizzati sono concepiti in modo da risultare attraenti soprattutto per i giovani. I liquidi di ricarica sono miscelati con sostanze aromatiche spesso dolci e fruttate, che soddisfano in particolare il loro gusto. Una ricerca ha evidenziato come l’uso di sigarette elettroniche possa favorire irritazioni delle vie aeree e accrescere i sintomi di asma.

L’uso di sigarette elettroniche è già ampiamente diffuso in particolare tra i giovani e gli adolescenti. Il numero di quindicenni che hanno sperimentato la sigaretta elettronica è aumentato fortemente negli ultimi anni. Secondo lo Studio sulla dipendenza in Svizzera (2023) il 44% dei ragazzi quindicenni e il 40% delle loro coetanee ha già provato una sigaretta elettronica. Il 25% dei ragazzi e delle ragazze quindicenni sostiene di avere «svapato» almeno una volta nei 30 giorni precedenti l’indagine. Il motivo indicato è «la curiosità / il desiderio di provare qualcosa di nuovo» (92%). Alcuni lo ritengono un modo per fumare di meno (15%) o per smettere di fumare (11%). Per proteggere i giovani dalla dipendenza da nicotina occorre una rigorosa regolamentazione delle sigarette elettroniche.

Le sigarette elettroniche rientrano nel campo di applicazione della legge sulle derrate alimentari e pertanto possono essere acquistate liberamente dai minorenni. Anche la pubblicità di questi prodotti non è disciplinata. Le sigarette elettroniche non sono soggette alla legge federale concernente la protezione contro il fumo passivo. Le sigarette elettroniche saranno però incluse nella legge sui prodotti del tabacco e saranno equiparate ai prodotti tradizionali del tabacco per quanto concerne la protezione dal fumo passivo, la loro pubblicità e tassazione.