La sindrome di apnea da sonno colpisce gli uomini in numero doppio (4 percento) delle donne (2 percento). Pur essendo ancora sconosciute le cause della malattia, sono invece noti alcuni fattori di rischio .

Ereditarietà

è interessante osservare casi frequenti della malattia in certe famiglie.   Le cause possono essere da un lato  anatomia simile del collo e del viso , tendenza  al  collasso della muscolatura della faringe, che favorisce l’insorgere delle pause respiratorie e conseguenti provocano reazioni di risveglio incoscienti, con disturbi della qualità del sonno.

Fattori di rischio

Soffre di apnea da sonno soprattutto chi:
… è in sovrappeso e ha una grande circonferenza del collo.
… presenta stenosi nel tratto rinofaringeo (p.es. a causa delle tonsille ingrossate).
… beve molto alcol, soprattutto di sera.
… fuma regolarmente.
… fa uso di sonniferi o tranquillanti.
… presenta casi di sindrome da apnea da sonno nella parentela
… è un soggetto di sesso maschile.