Il medico curante può accertare la bronchiolite in seguito ai tipici sintomi. La gravità dei sintomi segue il grado di severità della malattia:

• Frequenza respiratoria:
  Più alta è la frequenza respiratoria, più severo è il grado di bronchiolite. 
• Saturazione dell’ossigeno nel sangue:
  La saturazione dell’ossigeno in un soggetto sano si attesta tra il 92% e il 100%. Qualora il valore scenda al di sotto dell‘ 88% si è in presenza di una bronchiolite severa.
• Retrazioni:
  A causa dell’infezione nelle vie respiratorie piccole, ristrette e ostruite dal muco in eccesso, insorge un enfisema polmonare, perché l’aria non può fuoriuscire correttamente. Lo sforzo fatto per respirare conduce a forti retrazioni intercostali o al di sotto delle costole. 
• Alimentazione:
  In presenza di bronchiolite, media o severa, i bambini nella prima infanzia rifiutano sovente l’assunzione di cibo.

Un accertamento in laboratorio del virus RSV, mediante l’esame delle mucose di naso e faringe, è necessario solo nei bambini ospedalizzati. I bambini infettati devono essere isolati al fine di impedire la diffusione del virus nell’ospedale.