Se una persona perde la propria capacità di discernimento in seguito a malattia o incidente, sorgono molte domande. Chi rappresenta i suoi interessi? A quali cure mediche sottoporla? Quali evitare? Molte di queste domande possono essere chiarite in anticipo; si possono suddividere in tre categorie:

• La pianificazione anticipata generale interessa varie sfere del vivere. Documentazione: ad es. un mandato, testamento o altra dispo­sizione vincolante su questioni finanziarie.
• La pianificazione della presa in carico e delle cure in relazione a una malattia specifica regola le questioni di assistenza e trattamento terapeutico e corrisponde a un processo strutturato e progressi-vo definito congiuntamente tra i pazienti, i loro familiari e gli specialisti e teso a definire insieme e a documentare il trattamento desiderato dal soggetto interessato.
• La pianificazione anticipata delle cure (ingl. Advance Care Planning = ACP) definisce anticipatamente il percorso che si desidera venga intrapreso relativamente alle misure di mantenimento in vita o alle terapie specifiche in caso di incapacità di discernimento, cioè quando non si può esprimere la propria volontà in merito. Documentazione: ad es. una disposizione del paziente o un piano d’emergenza.¹

Uno dei principali vantaggi della pianificazione anticipata delle cure, secondo Tatjana Weidmann-Hügle, direttrice del reparto di etica clinica all’ospeda­le cantonale di Basilea Campagna, è l’acquisizione di conoscenze. Quando ci si confronta con questioni che implicano delle scelte, s’impara quasi sempre qualcosa di nuovo. «Soprattutto in tema medico-sanitario si riesce a valutare meglio le possibili misure terapeutiche e quindi anche a comunicare meglio con gli specialisti». La pianificazione anticipata è anche una forma di sgravio dei familiari, che sono meglio informati sui desideri dei loro cari.

Parlare con gli altri

La pianificazione anticipata (ACP), consigliabile sia a chi è sano sia a chi è malato, consente di definire i propri rappresentanti e di stabilire quali misure terapeutiche adottare, e quali no, in situazioni di emergenza e in caso di perdita, temporanea o permanente, della propria capacità di discernimento. Tutto questo avviene con l’assistenza di specialisti. Questo è particolarmente importante, afferma Weidmann-Hügle. «Ci sono persone che compilano i moduli prestampati senza comprenderne i contenuti, a volte anche complessi, trascurando di considerare che questi documenti sono vincolanti».

Per coloro che non vogliono ancora specificare i trattamenti medici da adottare in caso di incapacità di discernimento, è sufficiente che definiscano, insieme a una persona competente, chi sia autorizzato a rappresentarli in tal caso e che discutano con loro e con le persone a loro vicine delle cose che ritengono più importanti. Ad esempio quelle che riguardano il dolore, la paura, la consapevolezza o la vita in generale. «Infatti, solo quando viene comunicata la propria volontà si può fare in modo che venga rispettata il più possibile in caso di incapacità di discernimento».

_{1. Ufficio federale della sanità pubblica UFSP e palliative ch (2018): Pianificazione sanitaria anticipata, in particolare in caso d’incapacità di discernimento («Advance Care Planning»). Quadro di riferimento nazionale per la Svizzera. Berna.}