All'interno dei polmoni, i bronchi si ramificano in suddivisioni sempre più sottili, i cosiddetti bronchioli, che sfociano negli alveoli polmonari. I bronchioli hanno un diametro di appena 1 mm circa e sono privi di qualsiasi rinforzo cartilagineo. Sono infatti formati da sole fibre muscolari.

Gli eventuali problemi ai bronchioli hanno conseguenze negative per la respirazione. La respirazione può risultare alterata da una stenosi  (ostruzione)  delle vie respiratorie. Nell' asma bronchiale, queste stenosi patologiche (ostruzioni) sono riconducibili ad una tumefazione e ad un raggrinzimento delle mucose, ad una contrattura della muscolatura anulare che circonda i bronchi  o ad un'aumentata produzione di muco a seguito di processi allergici, per esempio scatenati da pollini e peli di animale.

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