Sin dalla fase di pianificazione di un nuovo edificio o della ristrutturazione è opportuno pensare alla salute e in particolare all’inquinamento da radon negli spazi chiusi, alle sorgenti di sostanze tossiche presenti nei mobili nuovi, nelle vernici e nei materiali da costruzione impiegati nonché ad un afflusso sufficiente di aria fresca. Nel caso di ristrutturazioni, le sostanze tossiche possono inoltre essere sprigionate nel corso dei lavori di costruzione.

Per evitare che si sprigionino sostanze tossiche dannose alla salute è opportuno scegliere materiali in legno senza formaldeide e colori, lacche e detergenti senza solventi.

La formaldeide viene usata per la produzione di pannelli di truciolato e di altri materiali in legno incollati. Negli spazi chiusi la formaldeide viene inoltre prodotta nei processi di combustione non completi come nel caso del fumo o dei bastoncini d'incenso accesi.  

Concentrazioni elevate provocano infiammazioni agli occhi, al naso e alla faringe. Possono verificarsi disturbi come i mal di testa, l’affaticamento e i malesseri. Un'esposizione prolungata danneggia le funzioni polmonari e aumenta il rischio di malattie respiratorie croniche e tumorali.  

Informazioni dettagliate sugli effetti della formaldeide sulla salute e sulle misure che possono essere adottate per proteggersi.  

I composti organici volatili (COV) sono spesso presenti nei colori, nelle lacche e nei detergenti e vengono sprigionati durante la loro evaporazione. Contribuiscono all’inquinamento dell’aria degli spazi chiusi pur causando danni anche all’aria esterna: sotto l’influenza delle radiazioni solari i COV partecipano a reazioni chimiche come la creazione di ozono troposferico.  

I COV infiammano il naso e la gola e possono provocare reazioni cutanee allergiche, disturbi respiratori, affaticamento, mal di testa e asma. Il benzolo, il più noto dei COV, può causare la leucemia. Per evitare sin dall’inizio inquinamenti da COV devono essere impiegati solo prodotti senza solventi.

Il radon è un gas naturale radioattivo che penetra nell’edificio tramite i punti permeabili del sottosuolo e della cantina ed è in grado di inquinare l'aria domestica. L’irradiamento del radon nei polmoni può provocare il cancro polmonare. Per far fronte a eventuali carichi di radon è possibile ricorrere a provvedimenti architettonici sia per gli edifici nuovi che per quelli esistenti.

I plastificanti (PCB) e le fibre di amianto sono oggi proibite in Svizzera. Nelle ristrutturazioni e nelle rinnovazioni di vecchi edifici è però possibile che le sostanze tossiche si infiltrino nell’aria. Se si sospetta che siano stati usati questi materiali si consiglia di analizzare l'aria (plastificanti) o un campione di materiale (amianto).

I PCB erano usati per l’isolamento di condensatori e trasformatori ma anche nelle lacche, nelle resine, nelle materie plastiche, nei colori per stampanti, nelle colle e nelle masse di sigillatura dei giunti permanentemente elastiche.  

L’assorbimento di grosse quantità di PCB tramite il tratto stomaco-intestinale, la pelle o i polmoni determina disturbi acuti alla pelle, causa danni al fegato, alla milza e ai reni e indebolisce il sistema immunitario.  

Informazioni dettagliate sugli effetti dei plastificanti sulla salute

L’impiego di amianto è proibito in Svizzera dal 1990. Anche una piccola concentrazione di amianto nell’aria può promuovere l’insorgere del cancro polmonare.