La fuliggine di diesel è composta da particelle ultrafini di diametro inferiore a un micron e proviene principalmente dai motori diesel. A causa delle sue dimensioni ridotte, la fuliggine di diesel può penetrare in profondità nei polmoni. Le particelle ultrafini possono addirittura raggiungere la circolazione sanguigna. La fuliggine di diesel è cancerogena e comporta pertanto un notevole rischio alla salute.

Le sostanze cancerogene devono essere ridotte al minimo, non esiste alcuna soglia al di sotto della quale la fuliggine di diesel possa essere considerata come non pericolosa.