Il biossido di azoto (NO2) si forma con la combustione di carburanti e combustibili, in particolare ad alte temperature. Il traffico stradale è di gran lunga la principale fonte di biossido di azoto in Svizzera. D’estate gli ossidi di azoto (NO e NO2) sono una delle cause principali dello smog. Nei periodi freddi il nitrato d’ammonio, formato dagli ossidi di azoto gassosi e dall’ammoniaca, contribuisce all’inquinamento di vaste aree con le polveri fini (PM10).

Elevate concentrazioni di NO2 conducono a:

• manifestazioni di infiammazioni delle vie respiratorie e peggioramento delle irritazioni in genere
• una minore resistenza alle infezioni
• riduzione dello sviluppo polmonare nei bambini
• disturbi del ritmo cardiaco e infarti, aumento delle ospedalizzazioni in seguito a malattie dei polmoni, e un tasso più alto di mortalità, provocato da disturbi della circolazione e delle vie respiratorie.

Persone con problemi di cuore o malattie polmonari dovrebbero evitare luoghi aperti con alta concentrazione di particelle (tunnel, arterie stradali, percorsi molto trafficati, garage, ambienti chiusi fumosi).

Grafici relativi all'inquinamento attuale