La laringe rappresenta la via d'accesso alla trachea ed adempie principalmente due compiti:

1. Protegge le vie aeree inferiori dall’ingresso di sostanze estranee.
2. Contribuisce alla fonazione.

L'interno della laringe è rivestito di epitelio ciliato e cellule a calice, il cui ruolo è quello di filtrare ed umidificare ulteriormente l'aria. Per quanto concerne la respirazione è importante sottolineare il fatto che i muscoli della laringe, della trachea e dei bronchi possono influenzare la reciproca tensione. Se la muscolatura laringea è contratta, anche i bronchi sono contratti. C'è pertanto il rischio che si vengano a creare condizioni poco propizie al passaggio dell'aria, che si ripercuotono sfavorevolmente sullo scambio gassoso.

La laringe è formata da diverse cartilagini. Le pareti sono formate dalla cosiddetta cartilagine tiroidea e dalla cartilagine cricoidea. Al suo interno, l'azione dei muscoli può indurre una rotazione della cartilagine aritenoidea, e la conseguente tensione o rilassamento di due pliche cutanee, le corde vocali. L'aria che attraversa la rima della glottide può provocare il movimento delle corde vocali. Questo movimento si trasmette all'aria presente nella laringe, nella faringe e nella cavità orale. Queste cavità rappresentano lo spazio di risonanza in cui si forma il tono. è così che avviene la fonazione. La voce è uno strumento fondamentale dello sviluppo linguistico. Dalla lingua ha avuto origine anche la scrittura, che rappresenta la base della nostra comune cultura. Anche in questo caso, vediamo che il ruolo della respirazione è fondamentale nella nostra vita.

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