Le principali misure da adottare in caso di grave bronchiolite sono la somministrazione di ossigeno e la somministrazione sufficiente di liquidi. In linea generale, vale per il trattamento terapeutico il motto: il meno possibile, lo stretto necessario.

Qualora il ricovero in ospedale del bambino non sia indispensabile ma sia possibile un trattamento ambulatoriale, è necessario che i genitori osservino alcune regole di base:

• Non adottare misure non assolutamente necessarie, in quanto questo può turbare il bambino e favorire i disturbi respiratori.

• Indurre il bambino ad assumere liquidi e cibi sufficienti (diversi piccoli pasti distribuiti durante la giornata).

• Pulire regolarmente il naso con una soluzione salina (NaCl 0,9%).

• Proteggere il bambino dal fumo e irritanti presenti nell’aria (polvere, ecc.).
  
  

I bambini con gravi sintomi di bronchiolite devono essere ricoverati in ospedale, dove è possibile controllare accuratamente il tasso d’ossigeno nel sangue e, se necessario, correggere l’apporto di ossigeno. In generale il trattamento della bronchiolite non prevede alcuna somministrazione di farmaci, in quanto questi ultimi non influenzano in alcun modo il decorso della malattia. Talvolta possono essere utilizzati prodotti medicinali inalativi in grado di favorire la dilatazione delle vie respiratorie che possano avere effetto nel caso dei bambini. Il cortisone e gli antibiotici non hanno in genere alcun effetto e sono pertanto somministrati soltanto in poche situazioni particolari in ospedale.

Non esiste attualmente alcuna comune vaccinazione per la prevenzione della bronchiolite da RSV. I neonati venuti alla luce prematuramente o che presentino difetti cardiaci sono sottoposti a un trattamento preventivo con immunoglobine specifiche, laddove sussistano determinate indicazioni. I bambini che soffrono di asma o di altre malattie croniche delle vie respiratorie devono evitare il contatto con persone raffreddate o influenzate.

Poiché il fumo delle sigarette può accentuare i sintomi della bronchiolite, si consiglia di evitare il fumo nella propria abitazione.

Informazioni utili in materia di malattie delle vie respiratorie nei bambini sono disponibili sul sito Internet della Società Svizzera di Pneumologia Pediatrica (SSPP).