I sintomi avvertiti dalle persone colpite dal cancro del polmone sono spesso atipici e simili a quelli di altre malattie delle vie respiratorie e dei polmoni. I seguenti disturbi potrebbero essere indizi di un cancro del polmone:

In caso di cancro del polmone ad uno stadio avanzato, possono subentrare anche altri sintomi a seconda di dove il tumore è diffuso. I tumori negli apici superiori dei polmoni possono, per esempio, irritare i nervi delle aree adiacenti e causare dolori alle braccia e al petto. In caso di stasi dei vasi sanguigni dovuta al tumore, possono insorgere gonfiori alle braccia, al collo o al viso.

La prognosi per le persone affette da carcinoma bronchiale a piccole cellule è per lo più infausta. Una guarigione dipende fortemente da quanto precocemente il cancro viene identificato. I dati statistici sulle possibilità di guarigione di persone colpite da cancro del polmone non tengono tuttavia conto che ogni malato colpito ha un proprio decorso individuale della malattia.