Affinché i polmoni non siano danneggiati ulteriormente, la quantità di sostanze nocive deve cessare in fretta e completamente. Il primo passo è smettere di fumare. Inoltre, le persone colpite dovrebbero evitare di frequentare luoghi in cui si fuma (protezione dal fumo passivo).

Per smettere di fumare definitivamente, limitando la possibilità di “ricadute”, le persone colpite dalla malattia hanno bisogno di un sostegno professionale. L’astinenza si sopporta più facilmente; vengono elaborate strategie per evitare la “prima sigaretta” e si ricostruisce consapevolmente una vita priva di tabacco. Le Leghe polmonari cantonali organizzano una serie di corsi dedicati e di sostegno.