L’asma è la forma di malattia infiammatoria cronica più frequente delle vie respiratorie dei bambini. Per effetto degli stimoli ambientali i bambini già predisposti possono sviluppare sempre più frequentemente tosse, dispnea o respirazione accompagnata da sibilo. Nei bambini asmatici, le infezioni e gli stimoli sono talvolta accompagnati da un’allergia a sostanze presenti nell’aria circostante (allergeni). Fino ad oggi non è ancora chiaro perchè alcuni bambini con asma reagiscano a determinati allergeni, mentre altri no. Spesso sono tuttavia già i rispettivi genitori a soffrire di asma o a allergie.

L’asma allergica è spesso causata dai seguenti allergeni:

• Escrementi degli acari, che si diffondono attraverso la polvere domestica
• Peli di animali (gatti, cani, criceti, conigli, ecc.)
• Muffe
• Polline (erba, alberi, cereali, ecc.)

Ulteriori fattori che possono determinare l’insorgere di reazioni asmatiche sono:

• Infezioni alle vie respiratorie (raffreddore, influenza)
• Aria fredda e secca
• Sforzo fisico
• Fumo di tabacco
• Inquinamento dell’aria (gas di scarico, elevati valori di ozono)
• Stress emozionale (paura, tristezza)