Estrema stanchezza durante il giorno e ad intervalli colpi di sonno al volante: Manfred Siegenthaler (49) ha corso più volte il grosso rischio di causare un incidente della circolazione. Racconta di come venne scoperta la sua apnea da sonno e di come poté essere aiutato.

Lega polmonare: Lei ha cambiato professione, da qualificata guardia forestale a collaboratore del servizio esterno di una ditta. Questo cambiamento Le ha creato problemi?

In qualche modo bisogna pur guadagnarsi il pane quando si è sposati, si hanno tre figli ed una propria casetta. Per questo ho cambiato lavoro. Per anni non ho avuto nessuna difficoltà, malgrado stessi molte ore al volante. Finché un giorno mi sono accorto di avere durante la guida dei frequenti colpi di sonno. Ogni volta lo spavento era enorme. Il ripetersi di questo fatto mi aveva creato un insopportabile stato di ansia. Grazie a Dio non è mai successo nulla.

Lega polmonare: Così ha dovuto porre subito rimedio al problema?
Oltre un anno fa venni casualmente a sapere che uno dei membri della Commissione culturale di Recherswil (SO), di cui anch’io facevo parte, soffriva di sintomi analoghi ai miei e che da allora dormiva con un respiratore.

Lega polmonare: Ne ha parlato con lui?
Sì. Gli ho raccontato dei miei colpi di sonno in auto e di altri sintomi: quasi mai un bel sonno profondo, il russare esagerato, le molte pause respiratorie di notte, e sono state soprattutto queste a mettere in apprensione mia moglie. Ero molto preoccupato per la mia inspiegabile estrema stanchezza durante il giorno. Spesso subito dopo il pranzo, mentre leggevo il giornale, mi ritrovavo addormentato al tavolo.

Lega polmonare: Cercava di spiegarsi questi fatti?
Pensavo che forse alla soglia dei 50 anni il corpo, appesantito dal cibo, richiedeva un pisolino pomeridiano. Ma non l’ho mai ritenuto un fatto normale.

Lega polmonare: Da allora Lei è ricorso permanentemente ai servizi della Lega polmonare?
Sì, lì vengo sempre accolto nel migliore dei modi. Il servizio di consegna dell’apparecchio e delle parti di ricambio funziona benissimo. Vengono organizzati i controlli semestrali e il conteggio con la Cassa Malattia procede senza il mio intervento. È veramente molto comodo.

Lega polmonare: Il leggero ronzio del respiratore durante la notte disturba Lei o sua moglie?
No. Il ronzio mi ricorda lo scorrere lontano dell’acqua di un torrente… È come se sentissi a Wengen il rumore dello Staubbach che scorre nella valle di Lauterbrunnen. Per mia moglie, il respiratore e la conseguente sparizione del mio russare è stata una vera e propria benedizione.

Lega polmonare: Nel frattempo ha conosciuto parecchi «compagni di sventura»?

Sì. A Recherswil, paese che conta 1650 anime, conosco alcuni abitanti che utilizzano un respiratore. Solo nello Jodler Club siamo in quattro a trovarci in questa situazione. Ci scambiamo le nostre esperienze e così non ci sentiamo soli con i nostri problemi.

Interview: Rolf Mühlemann